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Incendie dans les Hautes Fagnes : « c’était l’apocalypse ici vendredi »
Le feu qui s’est déclaré vendredi a déjà détruit près de 3.000 hectares de terrain, mais il n’est toujours pas encore fixé, dimanche, 16 août. Les pompiers venus de plusieurs zones du pays s’activent pour empêcher l’incendie de s’étendre. Ils sont aidés par des agriculteurs qui acheminent des litres d’eau sur le front avec leurs tracteurs équipés de citernes. Les habitants de plusieurs villes ont été évacués dont ceux de Sourbrodt. William, un habitant de cette dernière localité assurait, dimanche, la circulation à un rond-point afin de dégager le passage pour les tracteurs-citernes des agriculteurs venant du lac de Robertville. Des commerçants sont les victimes collatérales de l’incendie comme les propriétaires de l’Hôtel des Bains à Robertville qui ont perdu 80% de leurs clients. La Région wallonne a mobilisé le stock stratégique de 100.000 masques FFP2 pour répondre aux besoins sur le terrain.
Dimanche, 16 août, il était environ 16h. Posté au rond-point aménagé sur la Nationale menant du lac de Robertville au village de Sourbrodt, William Weynand règle la circulation. Il veille à ce que la route soit dégagée pour les tracteurs-citernes conduits par des agriculteurs qui acheminent l’eau sur le front de l’incendie.
Des habitants de nombreux villages évacués
Le jeune trentenaire fait partie de ces nombreux bénévoles venus des quatre coins de la région prêter main-forte aux pompiers. « Ce sont des fermiers du coin qui se dévouent pour aider les pompiers », dit-il, tout en faisant signe à un automobiliste de s’arrêter pour céder le passage. « C’était l’apocalypse vendredi. Vu la situation avec la montée des flammes et la fumée, une partie du village de Sourbrodt a été évacuée. J’habite dans la rue là-bas où des maisons ont été évacuées. On parle de 500 personnes évacuées, on ne sait pas quand on pourra revenir dans nos maisons », poursuit William, un masque FFP2 vissé sur le nez. Il nous montre une photo prise vendredi de sa maison, elle illustre parfaitement la situation. On y voit le ciel rougit par les flammes qui montent au loin.
Outre Soubrodt, plusieurs rues d’autres villages sont aussi partiellement évacuées (Waimes, Bütgenbach). Ceux qui sont restés sont calfeutrés chez eux, portes et fenêtres fermées.
Il faut dire que l’atmosphère est encore emplie d’une odeur oppressante de fumée qui pique les narines. A une centaine de mètres du rond-point, deux policiers de la réserve fédérale bloquent le passage avec leur camionnette. Ils sont plusieurs envoyés de la base d’Etterbeek pour assurer la sécurité à cause de l’incendie et tenir en même temps les curieux à l’écart.
BELGA
Le feu qui s’est déclaré vendredi a déjà détruit près de 3.000 hectares de terrain. (BELGA PHOTO NICOLAS LAMBERT).
L’aide précieuse des agriculteurs
Dans le sens opposé, en empruntant la Nationale 676 menant à Robertville, un barrage citoyen, installé à mi-parcours, filtre les véhicules laissant uniquement passer les camions-citernes des agriculteurs. C’est un carrousel de va-et-vient incessant entre le lac de Robertville et le village de Sourbrodt. « Il faut compter environ une cinquantaine de tracteurs par heure qui viennent remplir leurs citernes d’eau pour aller arroser les accotements des routes à Sourbrodt pour empêcher le feu de reprendre », témoigne Baptiste Close, éducateur ambulancier venu de Stavelot pour apporter son aide. A ses côtés, Willy Lefebvre porte un lot de plusieurs bouteilles d’eau. « Elles sont destinées aux agriculteurs-pompiers », précise-t-il.
Le lac est situé en contre-bas des écuries de l’Hôtel des Bains. Pour l’établissement hôtelier qui se trouve de l’autre côté de la route, l’incendie dans les Hautes Fagnes est synonyme de manque à gagner pour les propriétaires. « 80% de nos clients sont partis, ils ont eu peur à cause du feu. Sur 15 chambres, il n’y a que 3 qui sont occupées », observe Olivier, le réceptionniste. La question est de savoir si les autorités publiques compenseront le manque à gagner des commerçants et des hôteliers qui se retrouvent privés de touristes.
En attendant, de l’autre côté de la vallée, à Eupen, la situation est similaire. Le poste opérationnel aménagé à environ 4 kilomètres de l’incendie qui ravage la région grouille de pompiers, de policiers, d’agents de la DNF (Département de la Nature et des Forêts).
Les pompiers de retour dimanche au poste opérationnel après une journée de lutte contre le feu. D.R.
Le feu peut encore reprendre à cause de la tourbe
Adjudant des pompiers de la zone VHP (Vesdre-Hoëgne et Plateau), Hugues Joseph et ses hommes viennent d’arriver sur le site. « Le feu n’est pas encore fixé, mais il y a une protection en masse tout autour pour l’empêcher de s’étendre. Nous sommes là pour prendre la relève, les équipes se relaient selon le programme 6h-18h, 18h-6h. Et nous ne sommes pas les seuls. La plupart des zones de Wallonie et de Bruxelles ont envoyé des agents ici, mais ils doivent en garder dans leurs territoires respectifs pour parer à toute éventualité », assure-t-il.
Au total, environ 250 pompiers sont à pied d’œuvre pour contrer le feu qui ravage les Hautes Fagnes et qui, dimanche a déjà détruit près de 3.000 hectares de terrain. Au poste opérationnel, on voit des camions de pompiers de différentes zones (Liège, Bruxelles, VHP, etc.). « Malheureusement, on sait que la situation va durer et ça peut reprendre. C’est de la tourbe et la sécheresse exceptionnelle de cette année ne nous facilite pas la tâche », poursuit l’adjudant Hugues Joseph.
En effet, les Hautes Fagnes sont constituées principalement de tourbes. Il s’agit de couches imperméables s’étendant sur plusieurs mètres en profondeur et sur lesquells s’amoncellent des couches composées de végétaux en décomposition. « La tourbe est très inflammable et il ne faut pas oublier que les gens se chauffaient avec ça avant », précise le pompier de la zone VHP.
Des policiers de la réserve fédérale sont venus prêter main-forte aux pompiers. D.R.
Mobilisation de 100.000 masques FFP2
D’après le gouverneur de la Province de Liège, la situation est loin d’être maîtrisée. « Sous l’influence d’un vent du Nord, les flammes se propagent actuellement dans le sud-est. Tout au long de la journée, le feu a atteint une forêt de pins, ce qui complique davantage les efforts de feux », a indiqué Hervé Jamar, en faisant le bilan dimanche. Il souligne que 500 personnes sont mobilisées pour contrer le feu et plus de 120 véhicules sont impliqués dans les opérations.
« Les pompiers belges de la région de Wallonie sont soutenus par des forces de secours luxembourgeoises ainsi que par de nombreux autres partenaires. Les véhicules spéciaux déployés incluent, parmi d’autres, six véhicules « Panther » et deux camions-citernes du ministère de la Défense, jusqu’à 7 camions-citernes et 2 hélicoptères de la police fédérale, 2 hélicoptères danois et 2 avions suédois. La protection civile fournit également un soutien avec plusieurs camions-citernes, un centre de commandement et trois réservoirs d’eau, ce qui facilite l’approvisionnement en eau pour certains hélicoptères. De plus, plusieurs drones sont utilisés pour surveiller la zone pendant la nuit », a souligné le gouverneur de la Province de Liège.
Les autorités wallonnes ont pris des dispositions pour aider la population affectée par l’incendie dans les Hautes Fagnes. Le ministre wallon, Yves Coppieters (Les Engagés, Santé, Environnement, Solidarité) a annoncé avoir demandé à l’Aviq de mobiliser le stock stratégique de masques FFP2 pour répondre aux besoins sur le terrain. « Près de 100.000 masques FFP2 seront ainsi mis à disposition de la zone concernée. Un peu plus de 9.000 masques sont en priorité destinés aux personnes engagées en première ligne de l’incendie. Les masques seront acheminés vers un point logistique situé à Herve et placés à la disposition de la coordination de crise provinciale afin de répondre aux besoins qui seraient relayés par les bourgmestres des communes concernées. Les premières livraisons sont attendues lundi en fin de journée », a-t-il indiqué dans un communiqué.
Source: LPOST
